Epigenetik
Epigenetik handlar om hur gener kan slås på eller av utan att själva DNA-sekvensen förändras.
Mat och genaktivitet
Maten kan fungera som en epigenetisk modulator och påverka vilka gener som är aktiva. Människan har över 20 000 gener, men alla är inte aktiva samtidigt. Hur de uttrycks påverkas bland annat av livsstilsfaktorer, däribland kosten.
Gener kan vara potentiellt aktiva eller inaktiva och maten är en av faktorerna som kan påverka genaktiviteten.
Varför nämns det i samband med allergi?
Diskussionen kan röra hur arv och miljö samverkar kring immunrelaterade processer. Exempelvis kan det handla om allergisk disposition som finns i ärftligheten men som inte ger symtom förrän senare eller om hur kost och andra faktorer kan påverka immunsystemets beteende över tid.
Det är inte samma sak som att kost ensam avgör om någon har IgE-medierad matallergi. Sensibilisering, symtom och tolerans bedöms i vården med pricktest, blodprov och ibland provokation.
Vad det inte ersätter
Epigenetik ger bakgrund till hur arv och miljö kan samspela. Det ersätter inte individuell allergiutredning och ska inte tolkas som att koständringar kan aktivera eller avaktivera allergi på ett förutsägbart sätt utan klinisk bedömning.